Plantas Nativas Vs Plantas Invasoras

Para fazer uma correcta abordagem à flora endémica dos Açores, é importante distinguir plantas nativas de plantas invasoras. Plantas nativas ou autóctones são plantas que não foram introduzidas; são naturais de. Muitas vezes, este conceito e o conceito de plantas endémicas são tomados como sinónimos. No entanto, não devem ser considerados como tal: plantas endémicas são plantas que só existem em determinado local, não sendo introduzidas pelo Homem nesse mesmo local.

Plantas invasoras são plantas introduzidas que proliferam em outros locais. Contudo, das espécies introduzidas:

 Umas não ultrapassam a etapa de introdução;

 Umas naturalizam-se;

 Uma pequena parte torna-se invasora.

As plantas invasoras constituem uma ameaça muitas das vezes irreversível, acarretando graves consequências: contribuem para a uniformização global; diminuem a quantidade de água disponível; alteram a disponibilidade de nutrientes; provocam a remoção e/ou introdução de elementos nas cadeias alimentares; levam à extinção de algumas espécies, entre outros.

Assim sendo, todas as novas espécies a introduzir devem ser consideradas como potenciais invasoras, pelo menos até prova do contrário.